1995年3月，風(fēng)華正茂的薛小永高中畢業(yè)進(jìn)入龍鋼，被分配在煉鋼廠成為一名普通的爐前工。“一進(jìn)廠房，一股熱浪夾雜著粉塵撲面而來，像一支支鋼針刺得眼睛和皮膚生疼，稍不小心，飛濺的鋼花落在身上，就是一個(gè)燎泡。”對于剛進(jìn)廠時(shí)工作環(huán)境的第一印象薛小永至今記憶猶新。但他告訴自己，當(dāng)一名鋼鐵工人就一定要干出個(gè)樣來。

        在剛升任搖爐工的他，一次外出學(xué)習(xí)時(shí)，得知他引以為傲的指標(biāo)竟遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于其他企業(yè)，巨大的差距讓他感到羞愧，便暗自下定決心，一定要把指標(biāo)提上去，為企業(yè)爭口氣！回來后，他總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，大膽開展指標(biāo)攻關(guān)。為研究轉(zhuǎn)爐冶煉工藝，常常在60-70℃高溫下，一觀察就是30分鐘，臉被熱浪烘烤地脹疼，一次察看下來，常常是汗水濕透工服。他硬是憑借著不服輸?shù)木?，反?fù)觀察、試驗(yàn)，在很短的時(shí)間里，煉鋼鋼鐵料消耗達(dá)到了全國第一，石灰單耗、氧氣消耗、耐材綜合成本名列全國第三，轉(zhuǎn)爐新區(qū)實(shí)現(xiàn)負(fù)能煉鋼，工序能耗達(dá)到最好控制水平，轉(zhuǎn)爐煤氣回收量新區(qū)創(chuàng)新高，并成功開發(fā)了六個(gè)新品鋼種。提起補(bǔ)爐，尤其是夏天，爐前工都頭疼不已，但他每次都沖在最前面，推舉著12米長的大鏟運(yùn)送補(bǔ)爐磚，離直徑3米、溫度1300-1400℃的爐口只有3-4米遠(yuǎn)，大鏟管被烤的通紅，連衣服上的胸牌都被烤化了，面對如此高溫，他嫻熟地操作熱補(bǔ)、快補(bǔ)、均衡薄補(bǔ)的技巧，一次性補(bǔ)爐成功。為了減少補(bǔ)爐次數(shù)，避免對職工造成的傷害，他不顧高溫一次次靠近爐口觀察爐況，查找原因，收集大量數(shù)據(jù)，分析規(guī)律、總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，不斷調(diào)整操作，找到渣料結(jié)構(gòu)優(yōu)化的最佳點(diǎn)，實(shí)現(xiàn)了轉(zhuǎn)爐零維護(hù)，不僅降低耐材消耗成本，更創(chuàng)下全國最高爐齡記錄，他臉部的皮膚卻被輻射熱烤得脫落了一層又一層。

        2010年，他參與120T轉(zhuǎn)爐建設(shè)和設(shè)備安裝調(diào)試。由于120T轉(zhuǎn)爐工藝與60T不同，采用死爐底，筑爐從上面進(jìn)磚，爐底磚排布、底吹透氣磚使用都與60T差異很大，給筑爐帶來很大難度，諸多技術(shù)難題連遼寧的砌爐工程師也束手無措。他以“5+2”、“白+黑”的精神堅(jiān)守一線，不會(huì)就學(xué)，呆在爐里研究測量，不放過任何一個(gè)細(xì)微環(huán)節(jié)，硬是憑著一股不認(rèn)輸?shù)木髣?，在短短幾個(gè)月掌握了設(shè)備及工藝技術(shù)，利用水管注水的方法解決了爐底找平難題。為給系統(tǒng)試車留下足夠時(shí)間，他白天與廠方技術(shù)人員探討砌爐方案，學(xué)習(xí)砌爐方法，合理安排人員，晚上與砌爐人員排成長龍不間斷為爐內(nèi)送磚，不時(shí)到爐內(nèi)查看砌筑質(zhì)量，累了靠在椅背上瞇一會(huì)……經(jīng)過4天不間斷的日夜操勞，創(chuàng)下全國歷史上3天8小時(shí)砌成一座120T轉(zhuǎn)爐的成績，他卻兩眼紅腫，嘴唇起滿干皮。在場的寶鋼專家連連翹起大拇指，說：“同類型轉(zhuǎn)爐全國砌筑時(shí)間最短7天，你們創(chuàng)造了‘龍鋼速度’。”

        在日常工作中，他毫不保留將心得傳授給同事，經(jīng)過他一手“傳、幫、帶”的員工個(gè)個(gè)能獨(dú)當(dāng)一面，還培養(yǎng)出陜煤勞模陳江、陜鋼勞模陳雷磊、公司勞模焦建設(shè)等，并有多人走上管理崗位。平日里，員工婚喪嫁娶，都組織休假同事幫忙，無論誰生病住院，必到醫(yī)院或家中探訪。每次提起家人，他總是低頭說：“我虧欠他們太多了。”在砌筑120T轉(zhuǎn)爐第二天，母親突發(fā)腦梗住進(jìn)醫(yī)院，妻子知道他工作忙，把消息壓了下來。筑完?duì)t后一周，才從鄰居處得知消息。在醫(yī)院里，看到母親虛弱地躺在病床上，他跪在床前默默地流下眼淚……年過七旬的老父親因腰間盤突出住院期間，他卻支援漢鋼建設(shè)40余天；在女兒高考之際，他在爐臺(tái)駐扎5天，答應(yīng)陪孩子高考的承諾再一次失信，女兒高考落榜成為他一生的愧疚；在妻子心中，他“鐵人”形象威武高大，為讓他安心工作，妻子默默操持家里事情，忙里忙外從不讓他搭手……參加工作21年來，薛小永像釘子一樣釘在煉鋼轉(zhuǎn)爐，用堅(jiān)守、堅(jiān)韌、堅(jiān)強(qiáng)、堅(jiān)定的鋼鐵精神演繹著絢麗而多彩的青春。