民間傳說(shuō)，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報(bào)這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。所以，人們?cè)?ldquo;祭灶”時(shí)，獻(xiàn)上麥芽糖做的糖瓜，讓香甜粘住灶王爺?shù)淖彀?。這樣，他就能“上天言好事，回宮降吉祥”。

        在我的家鄉(xiāng)，每年的臘月二十三，在外的“游子”都要回來(lái)“祭灶”，獻(xiàn)祭的主要貢品是糖瓜和“獻(xiàn)爺”饃。

        賣(mài)糖瓜的小販推著自行車(chē)，挎著一木箱糖瓜來(lái)叫賣(mài)。那叫賣(mài)聲清脆而悠長(zhǎng)，在山坳里反射了很多次以后，順著山崖溜進(jìn)了每家每戶(hù)。人們便三三兩兩地循聲而來(lái)，小販的自行車(chē)很快被團(tuán)團(tuán)圍住。小孩子早已像逐食的麻雀一樣，迫不及待地飛將而來(lái)，驚得草叢中的斑鳩騰空而起。

        “獻(xiàn)爺”饃是頭一天夜里就可以起面的。用上等的白面加入酵母，用溫水和成面團(tuán)，放到熱炕上捂好被子。第二天晌午面就發(fā)好了，山里的女人們圍坐在燒得暖暖的熱炕上，你揉她搟，點(diǎn)綴上一顆顆紅棗，在歡笑聲中，做成一對(duì)對(duì)“獻(xiàn)爺”饃坯。男人們則在屋外燒著灶火，等到水開(kāi)就架上一米多高的蒸籠，放上饃坯，在籠蓋壓上一塊磚，在噼里啪啦地柴火聲中，等待著饃熟。孩子們也沒(méi)閑著，偷偷地拿著一小塊面團(tuán)，在捏著各式各樣的形狀。

        一切準(zhǔn)備妥當(dāng)之后，天就蒙蒙黑了，陰沉的天空，似乎在醞釀著一場(chǎng)大雪。院子里的供桌上陸續(xù)擺上了糖瓜和“獻(xiàn)爺”饃，供桌下面放著一掛等待點(diǎn)燃的鞭炮。不知誰(shuí)家突然響起鞭炮聲，“噼里啪啦”地劃破了沉寂的夜空。緊接著，一陣又一陣的鞭炮聲，此起彼伏地響了起來(lái)。又有騰空升起的煙花，在暗色的云層里綻放出絢麗的光芒，先是由遠(yuǎn)而近，又由近至遠(yuǎn)，又很快變換著方位……年味就來(lái)了，年就從這“小年”的鞭炮聲中甜蜜地來(lái)了。

        鞭炮聲漸漸偃息之后，人們往炕洞添了幾許柴火，就都陸續(xù)上了炕，炕桌上早已擺上了米酒和燉肉。人們圍坐在一起，交談著、歌唱著、回憶著，所有的喜樂(lè)與不快，在這推杯換盞中，都將成為過(guò)去……

        此時(shí)的屋外洋洋灑灑地落下了雪花，掛在門(mén)口的兩只大紅燈籠把每一片雪花都染上了喜慶的中國(guó)紅。過(guò)了“小年”，春節(jié)就要到了，山河將辭舊歲，歲月即迎春曉，來(lái)年定是紅紅火火的一年。(煉鐵廠 雷興茂)